Act 1 「獣道とエルフの少女」

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Act 1 「獣道とエルフの少女。」


「話は、聞いてたけどっ、まさかココまで酷いとは………！」

オスナサイル。ダンバートンとイメンマハを繋ぐ道である。
切り立った崖とそり立つ崖に挟まれた、非常に足場が不安定で危険な道だ。
道幅は、馬が一頭通れるか通れないか、と言った狭さ。
勿論、ところどころに広い空間はあるのだが。

………昔はもう少し広かったのだが、戦のせいで随分と狭くなってしまった。
それに、今となってはこの道を通る人間は皆無に等しい。
此処はかつて激戦地だった為か、どうもよくない噂ばかりがあるのだ。
そして上述の通り道が悪いせいもあり、人は通らない。

………まぁ、ダンバからマハに行く人はいないと言うのが最も正しいだろう。
何せダンバはエイリフ王国側の都市だが、マハは魔帝国側の都市だ。
交流は途絶えているし、情報も滅多に入ってこないぐらいだ。


ちなみに、昔とは違って今のご時勢、旅人はほとんどいない。
下手に旅でもしてみれば、互いの国のスパイとすら取られかねないのだ。
故に、数少ない旅人や冒険者は、かなりその手のことに長けていると言える。
………山子がそうなのかどうかは、さておくが。

「………お、やっと広いとこでた！！あー、つっかれたー。」

ようやく足場の安定した広いところに出た山子。
落ち着きながら、目的地までの距離を再確認しようとした………その時。

「ひゃああぁぁぁ！？」
「む、女の子の声！助けにいかねば！」

そう遠くはないであろう場所から、悲鳴が聞こえた。
声の主は、そう年端もいかぬであろう少女のものだ。
………よく一発で分かるな山子、とか突っ込んではいけない。

「羊狼め、覚悟ー！」
「ぇ、え？」

悲鳴の主の許に辿り着き、その前に立ち塞がる羊狼をばっさばっさと蹴散らす山子。
声の主は、やはり少女だった。それもエルフの、だ。
………そしてその少女は後に言う。「ゃまちゃの目、怖かった」と。

「………ふぅ！大丈夫、お嬢さん！！」
「え、えっと………。あ、ありがとぅ………。」

何が何だか事情が飲み込めてない少女。
だが、自分が目の前の山子に助けられたことだけはハッキリしている。
なのでお礼を言い、山子の差し出した手を掴んで立ち上がる。

「危ないよ、可愛い子がこんなとこにいちゃ！！」
「え！？か、可愛いって僕がっ！？」
「それ以外に誰が居る！」

突然“可愛い”と称された事に動揺する少女。
が、山子は全く関係ないとばかりに褒めまくる。………微妙な絵図だ。

「危ないから、ダンバ………あ、寧ろマハか？
まぁ兎に角、自分の家に帰った方がいいよ！この辺、道も危ないし！」
「ぇっと………心配してくれて、ぁりがとう。
でも僕、マハに行かないといけないの。だから、帰らない。」
「むむっ………。」

山子の優しい忠告空しく、目の前のエルフの少女はそう言い切った。
………が、タダで転んで起きるような山子ではない。

「じゃあ、わたしと一緒に行こう！私もマハ行く途中だから！」
「ぇ、一緒に………？」
「うんそうてか決まり！よーし、マハへれっつごー！」
「ぇ、ふえええ！？」

………後に出会う青年にこの出会いを語ったところ、少女はこう言われた。
“それは明らかに人攫いだ。誘拐だ。”と。
だがそれは未来の話であって、今の少女には全く関係ないわけで―――

「あ、わたし山子って言うんだけど、君の名前教えて？」
「ぇ？あ、二ィル！僕、二ィルだよ！」
「二ィル………よし、にぃるちゃんね！じゃ、行こう！」
「ぅん！！」

―――こうして、山子と二ィルは出会った………が。

「ああもう、にぃるちゃん可愛いー！」
「ふえ、ふええぇぇぇえぇ！？」

………にーるちゃん的には、会わなかった方が良かった………かも。
おーい山子ー、スキンシップも程度が過ぎればただの変質者だぞー。

「大丈夫、捕まる気ないから！！」

………いや、そういう問題じゃないと思うんだが。





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